Consideraciones generales sobre los beneficios de la okra

La okra es uno de los alimentos más injustos de la cocina brasileña. Esto se debe a que muchas personas nunca han probado esta verdura y ni siquiera la consideran, ya que han oído historias aterradoras sobre la "baba".

De hecho, esta baba sólo aparece en algunas preparaciones y se puede controlar fácilmente, por lo que merece la pena dar una segunda oportunidad a la okra, ya que es una gran aliada de las mujeres embarazadas y también ayuda en la lucha contra la diabetes.

Su consumo es más frecuente en los estados de Minas Gerais y Bahía, siendo el protagonista de platos típicos y deliciosos, como el pollo con quimbombó y el caruru. Continúe leyendo el artículo y descubra los secretos para disfrutar de todos los beneficios del quimbombó ¡y aún así librarse de su baba!

El perfil nutricional de la okra

La okra es una gran fuente de fibra, vitaminas y minerales. Además, tiene mucha agua, un poco de proteína y pocas calorías (unas 22 en 100 g). Conozca a continuación el perfil nutricional de este superalimento.

Fibras

La okra es muy rica en fibra: una ración de 100 g de okra cruda contiene unos 4,6 g de este nutriente, mientras que una taza de okra (más o menos 8 unidades) contiene aproximadamente 3 g de fibra.

Así, se puede decir que el quimbombó tiene mucha más fibra que la que se encuentra en la misma cantidad de coliflor o de arroz integral, alimentos considerados de referencia en este sentido.

Por cierto, la tan alabada baba es una fuente de mucílago, un tipo de fibra que aporta una mayor sensación de saciedad y puede ayudar en el proceso de pérdida de peso, entre otros beneficios.

Vitaminas

Fuente de vitaminas, el quimbombó tiene 0,2 mg de vitamina B6 (también conocida como piridoxina), esencial para mejorar y optimizar el funcionamiento del sistema nervioso. Tiene una gran cantidad de vitamina C (aproximadamente 5,5 mg) y refuerza la inmunidad, ya que estimula la producción de glóbulos blancos, encargados de defender al organismo de cualquier agente infeccioso.

Además, al ser rica en vitaminas K, B9, A (48,3 mcg) y B1 (también llamada tiamina, tiene alrededor de 0,1 mg), es capaz de cuidar nuestra piel, ya que los nutrientes combaten el envejecimiento prematuro de las células, ayudando a mantener un aspecto joven y radiante. Todos los valores citados anteriormente se refieren a una ración de 100 g de okra cruda.

Minerales

Una pequeña porción de 100 gramos de quimbombó contiene varios nutrientes y minerales, lo que hace que esta verdura sea excelente para promover el fortalecimiento del sistema inmunológico, así como para proporcionar huesos y dientes más sanos.

Por lo tanto, posee:

- De 85 a 112 mg de calcio;

- 0,4 mg de hierro;

- 45,5 a 50 mg de magnesio;

- De 54,6 a 56 mg de fósforo;

- 0,6 mg de zinc;

- 0,5 mg de manganeso;

- 243 mg de potasio.

Los beneficios de la okra para la salud

La okra es un alimento rico en nutrientes esenciales para el buen funcionamiento del organismo, por lo que su consumo regular ayuda a prevenir e incluso a tratar algunas enfermedades ¡Conoce todos los beneficios de esta superverdura en los temas que siguen!

Actúa en la prevención de enfermedades cardiovasculares

Como alimento rico en fibra, el quimbombó es muy importante para controlar los niveles de colesterol y triglicéridos, conocidos factores de riesgo para los problemas cardíacos. Un estudio de la Universidad de Barcelona ha demostrado que el consumo de quimbombó disminuye las posibilidades de desarrollar enfermedades cardíacas.

Esto se debe a la presencia de una gran cantidad de potasio, que hace que el quimbombó normalice y controle la presión arterial al relajar los vasos sanguíneos. Además, los polifenoles de esta hortaliza reducen el riesgo de coágulos sanguíneos e inhiben el aumento de los radicales libres en el organismo.

Previene los problemas oculares

Fuente de vitamina A, el quimbombó puede considerarse un gran aliado de la visión, ya que previene los problemas oculares y protege la córnea. Además, los compuestos carotenoides de esta hortaliza ayudan a proteger los ojos de la acción de los radicales libres.

De este modo, el quimbombó es capaz de reducir las posibilidades de desarrollar enfermedades como las cataratas, el glaucoma y la degeneración macular (una enfermedad que afecta a la mácula, la zona central de la retina, y provoca la pérdida gradual de la visión central).

Previene las fracturas y fortalece los huesos

El consumo regular de okra ayuda a prevenir las fracturas y a fortalecer los huesos, ya que es rica en calcio y vitamina K. Además, la presencia de otros minerales, como el hierro, el fósforo y el cobre, contribuye en gran medida a la formación y regeneración de las células óseas y dentales.

La vitamina K, por cierto, es una de las responsables de la fijación del calcio en los huesos y es fundamental para el mantenimiento del sistema óseo. Los estudios demuestran que una deficiencia de este nutriente puede estar relacionada con una reducción de la densidad ósea y, en consecuencia, con casos de osteoporosis.

Es eficaz para prevenir la anemia

La okra es muy eficaz para combatir la anemia, perfecta para el tratamiento auxiliar de la enfermedad, ya que contiene hierro, ácido fólico y algunas vitaminas del grupo B entre sus nutrientes.

La ingesta de esta verdura es muy importante, ya que la anemia se encuentra entre las cinco principales carencias nutricionales, y es la más frecuente en las mujeres. Los datos de 2006 de la OMS (Organización Mundial de la Salud) revelan que aproximadamente una cuarta parte de la población padece esta enfermedad.

Conviene recordar que una de las causas de la anemia es la falta de nutrientes como el hierro, el zinc y las vitaminas del grupo B.

Actúa sobre el control del azúcar en la sangre

Rica en fibra, la okra tiene un gran poder beneficioso para nuestra salud, ya que puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre, porque un alto consumo de fibra reduce la absorción de la glucosa en el intestino, contribuyendo al tratamiento de los pacientes diabéticos.

Cabe destacar la presencia de un alto contenido en fibra en la baba de quimbombó, a menudo ignorada e incluso rechazada por muchas personas. Este líquido viscoso es también muy importante para mantener y equilibrar los niveles de azúcar del organismo.

Además, tiene un índice glucémico bajo, es decir, no provoca picos de azúcar en la sangre y el organismo lo absorbe más lentamente.

Contribuye a reforzar el sistema inmunitario

Como excelente fuente de vitamina C, el quimbombó refuerza el sistema inmunitario porque favorece el aumento de la producción de las células de defensa del organismo, los leucocitos.

Para hacernos una idea de la cantidad de este nutriente, una ración de 100 g de quimbombó cocido tiene alrededor de 16 mg de vitamina C. Así, esta hortaliza ayuda a dejar el organismo mucho más preparado para combatir una eventual infección.

Además, la presencia de antioxidantes inhibe la acción de los radicales libres, que pueden favorecer la manifestación de resfriados, gripe y otras enfermedades.

Es beneficioso para la función intestinal

Con una alta concentración de fibra, la okra es el alimento ideal para mejorar el tránsito intestinal y optimizar el funcionamiento del órgano.

Una investigación de la Unicamp en colaboración con el Instituto Agronómico de Campinas ha demostrado que la baba de quimbombó es muy rica en fibra mucilaginosa, un tipo de fibra soluble que ya se ha mezclado con el agua presente en la hortaliza.

Además, la fibra mucilaginosa también ayuda a ablandar las heces, lo que alivia el estreñimiento, conocido popularmente como constipación.

Ayuda a la memoria y a la función cerebral

La okra es un alimento rico en ácidos grasos, vitaminas del complejo B, magnesio, zinc y agentes antioxidantes, por lo que ayuda a la memoria y al aprendizaje reforzando y optimizando la función cerebral.

Además, al tener nutrientes que actúan sobre las funciones cerebrales, puede ayudar en el tratamiento de la inflamación y de enfermedades como la ansiedad y la depresión.

Aumenta la sensación de saciedad

El aumento de la sensación de saciedad que se produce cuando comemos quimbombó se debe a la gran cantidad de fibra, especialmente mucílago, presente en la baba del alimento.

Por lo tanto, esta verdura puede contribuir a mantener e incluso a perder peso, ya que tiene pocas calorías.

Para el proceso de adelgazamiento, se recomienda que la okra se consuma cruda, hervida o asada, para evitar el aporte de grasas. Sin embargo, conviene recordar que la verdura es sólo un coadyuvante y que debe incorporarse a una dieta equilibrada, con actividad física regular.

Es beneficioso para las mujeres embarazadas

Con una buena cantidad de ácido fólico, el quimbombó es un gran aliado para la salud de las mujeres embarazadas. Este nutriente desempeña un papel esencial en el desarrollo del bebé porque reduce las posibilidades de malformación del tubo neural, que afectaría a la columna vertebral y al cerebro del feto.

Una ración de 100 g de esta hortaliza contiene 46 µg de ácido fólico, por lo que no es de extrañar que algunos médicos recomienden el consumo de okra durante el embarazo, así como la suplementación de este nutriente antes de quedarse embarazada y durante todo el periodo de gestación.

Reduce el estrés

Un beneficio poco conocido de la okra es su poder calmante. Actúa reduciendo los niveles de estrés, ayudando a relajarse, incluso después de un día intenso. Esta propiedad se debe a la abundante presencia de magnesio, un mineral considerado neuroprotector, ya que dificulta la entrada de calcio a través del canal del glutamato, asociado a la ansiedad y la agresividad.

Además, este nutriente también es importante para la producción de serotonina, un tipo de neurotransmisor llamado la hormona de la felicidad, ya que regula el estado de ánimo y el sueño, por lo que la okra ayuda en el tratamiento de la fatiga crónica, la ansiedad y la depresión.

Cómo comer okra y contraindicaciones

La okra es un alimento versátil y delicioso. Merece la pena dejar de lado el miedo a babear y probar esta verdura supernutritiva. Es estupenda en guisos, ensaladas y sopas. ¡Comprueba algunas sugerencias de consumo a continuación!

Hervido, asado o a la parrilla

La okra se puede preparar de muchas maneras, siendo la protagonista de platos típicos como el pollo con okra de Minas Gerais y el caruru (un guiso de okra y gambas de Bahía). También es maravillosa salteada con cebolla.

Una vez horneado, adquiere nuevas texturas, ya que se vuelve muy crujiente, así que pruebe la receta siguiente:

Ingredientes:

- 400 g de okra;

- 1 cucharadita de pimentón dulce o picante;

- 2 cucharaditas de harina de maíz;

- 2 cucharadas de aceite de oliva;

- Sal al gusto.

Cómo se hace:

El primer paso es precalentar el horno a 200ºC. A continuación, lavar, secar bien y cortar la okra por la mitad a lo largo.

Mezclar todos los ingredientes en un cuenco, para que las mitades de quimbombó se "empapen" con el condimento. A continuación, distribuir todo en una gran bandeja de horno antiadherente, teniendo cuidado de dejar un espacio entre cada pieza (esto es lo que hace que queden crujientes).

Hornear durante unos 30 minutos, dando la vuelta a los trozos a mitad de camino para que se doren uniformemente.

Frito

Una opción para variar la okra es prepararla frita. Para esta espectacular receta, necesitarás

- 1 kg de okra;

- 2 huevos;

- 1/4 de taza de leche;

- 2 tazas de harina de maíz;

- 1 taza de harina de trigo;

- Sal al gusto;

- Aceite para freír.

Cómo se hace:

Lavar los quimbombó y secarlos bien, luego quitarles las puntas y cortarlos en trozos de aproximadamente 1 cm. Sazonar con sal y reservar.

En un bol, bata los huevos con la leche. En otro bol, mezcle la harina de maíz con la harina. Ahora, prepárese para freír: coloque el quimbombó en la mezcla de huevos y luego páselo por la mezcla de harina de maíz. A continuación, caliente el aceite y fríalo durante 2 minutos. Por último, escúrralo en papel absorbente.

En ensaladas

En las ensaladas, el quimbombó forma una magnífica combinación con los guisantes de vaca:

- 400 g de okra;

- 1 taza de guisantes;

- 1 cebolla;

- 2 tomates;

- 2 cucharadas de vinagre;

- 1/4 de taza de aceite de oliva;

- Sal y cilantro al gusto.

Direcciones:

Poner las alubias en una olla a presión y cubrirlas con agua. Tapar y cocer durante 10 minutos. A continuación, pasar las alubias a un colador y verter agua fría sobre ellas para detener el proceso de cocción. Escurrir bien.

A continuación, ponga a hervir la okra, entera, durante 2 minutos hasta que esté cocida pero todavía al dente. Escurra bien y corte la okra y los tomates en trozos de 1 cm. Pique finamente la cebolla y las hojas de cilantro.

En un bol grande, mezclar las habas, el quimbombó, el tomate y la cebolla. Por último, sazonar con vinagre, aceite de oliva, sal y cilantro.

Otros platos

Si le gusta innovar en la cocina, merece la pena invertir en okra. Es perfecta en sopas y farofas, además de ser un gran acompañamiento para el arroz y el cuscús marroquí.

En caso de que quieras algo diferente, mira la receta de un guiso de quimbombó a continuación:

Ingredientes:

- 200 g de okra;

- 1/2 pimienta;

- 1/2 cebolla;

- 1 diente de ajo;

- 1 lata de tomates pelados en dados (con el líquido);

- 2/3 de taza de agua;

- 1 cucharada de aceite de oliva;

- 1/2 cucharadita de comino;

- Sal al gusto.

Direcciones:

Cortar el quimbombó y el pimiento en trozos de 1 cm. Picar finamente la cebolla y el ajo. Poner una sartén mediana a fuego medio, rociar con aceite de oliva y añadir la cebolla, el ajo, el pimiento y el comino. Saltear durante 3 minutos, hasta que se marchiten.

A continuación, añada el agua y los tomates pelados (con el líquido), y sazone con 1 cucharadita de sal. Cuando rompa a hervir, baje el fuego y cocine durante 5 minutos, removiendo de vez en cuando, hasta que la salsa espese. Añada el quimbombó y cocine durante otros 6 minutos, removiendo de vez en cuando.

Cómo eliminar la baba del quimbombó

Si suele fruncir el ceño ante la baba del quimbombó, hay formas de controlarla e incluso de evitar que se produzca. Una forma muy práctica es cocer la verdura entera, ya que el mucílago, la baba, se libera al cortar el alimento.

Otro consejo es dejar el quimbombó muy seco, ya que la humedad es una de las principales causas de la proliferación de la textura viscosa. Sin embargo, si no quieres arriesgarte, basta con añadir un poco de zumo de limón.

¿Es realmente beneficiosa el agua de okra?

Existe la creencia popular de que el agua de quimbombó puede curar la diabetes. Sin embargo, se trata de un mito, desmentido por la Sociedad Brasileña de Diabetes, que afirma que esta singular forma de tratamiento no es válida y no tiene pruebas científicas.

Aún así, según la entidad, es necesario mantener los tratamientos convencionales con medicación y tener una rutina de alimentación saludable, que puede incluir okra, pero sin utilizar la verdura con la intención de curar la enfermedad.

Riesgos y contraindicaciones en el consumo de okra

La okra es un alimento muy beneficioso para la salud, pero no es recomendable para algunos grupos de personas. Quienes sufren de cálculos renales deben evitar su consumo, ya que la hortaliza tiene oxalato, un compuesto que facilita la formación de cálculos renales.

Además, las personas que toman anticoagulantes deben consumir okra con moderación, ya que es rica en vitamina K, un nutriente que ayuda en el proceso de coagulación de la sangre.

Añade esta verdura a tu dieta y disfruta de todos los beneficios de la okra.

Incluir el quimbombó en tu rutina alimenticia sólo traerá beneficios para la salud, además de aportar otra deliciosa opción vegetal a la mesa. Un dato curioso es que actúa como protector de la piel, ya que reduce la aparición de líneas de expresión, cicatrices y lesiones de acné.

La okra es una alternativa de tratamiento natural, pero no excluye la valoración de un médico. Si los síntomas persisten o son más graves, no dude en buscar ayuda. Además, la tan controvertida baba funciona como acondicionador cuando se aplica al cabello, aportando brillo y suavidad.

Volviendo a la cocina, una idea exótica es utilizar las semillas de la hortaliza como falso caviar. Para ello, basta con hervirlas durante unos minutos y dejarlas en agua helada antes de servirlas. Con estos consejos, ¡podrás aprovechar los beneficios de la okra como quieras!