Consideraciones generales sobre el aceite de cártamo

El aceite de cártamo se extrae de las semillas de la planta Carthamus tinctorius, una planta de flores anaranjadas o amarillas, llena de ramas y de uso poco reconocido.

Las flores de cártamo se utilizaban en el pasado para la fabricación de pinturas, convirtiéndose en una planta importante para las culturas griega y egipcia. A pesar de ello, su uso se ha ampliado con el paso del tiempo. En la actualidad, se utiliza ampliamente en más de 60 países, con una producción media de 600.000 toneladas al año.

En su historia, los procesos de cultivo han evolucionado y también su uso. Antes, su principal motivo de cultivo era la producción de pinturas. Tras la observación de sus propiedades y beneficios para la salud, su aceite se ha convertido en una referencia para todo el mundo. Sigue leyendo y descubre su potencial!

Aceite vegetal de cártamo y aceite esencial de cártamo

Con la extracción del aceite de cártamo se iniciaron una serie de estudios que fueron los responsables de su popularización, ya que a través de ellos se percibió su potencial culinario, médico y estético, inaugurando así una serie de productos con esta materia prima.

Entre estos productos se encuentran el aceite vegetal de cártamo y el aceite esencial de cártamo. ¡Entérate de la diferencia entre cada uno de ellos y de su aplicación a continuación!

Qué es el aceite de cártamo

Aunque cultivado por griegos y egipcios, su origen es chino. El aceite extraído de las semillas de la planta Carthamus tinctorius es rico en omega 6, también conocido como ácido linoleico, además de contener polifenoles y omega 9 en su composición.

Se puede encontrar para su consumo en 2 formas de aceite vegetal utilizado para su consumo en alimentos fríos o calientes, así como en cápsulas. Esta última forma es la más común y se vende en farmacias de compuestos y tiendas de productos naturales.

Aceite vegetal de cártamo

A pesar de que su consumo está muy extendido en forma de cápsulas, el aceite vegetal de cártamo es una de las mejores alternativas en comparación con otros aceites para cocinar. Sin embargo, hay que saber que existen dos variedades de este aceite, una más adecuada para cocinar y otra que no debe calentarse.

Las dos variedades se conocen como alto linoleico y alto oleico. La primera es conocida por ser rica en grasas poliinsaturadas, por lo que se utiliza mucho en alimentos que no se cocinan, como las ensaladas, por ejemplo. El hecho de que tenga un sabor neutro la convierte en la favorita de muchos.

Mientras que el segundo, el aceite de cártamo alto oleico, es rico en grasas monoinsaturadas, por lo que debe utilizarse a altas temperaturas. Su función, por tanto, es cocinar los alimentos, siendo una fuente rica en ácidos grasos, vitaminas y polifenoles.

Aceite esencial de cártamo

La versión comestible del aceite de cártamo es en cápsulas. Se extrae prensando las semillas para extraer su aceite y luego se encapsula. Tiene una amplia aplicación en medicina por sus efectos y posibles aplicaciones en el tratamiento de la diabetes y los problemas de la piel, por ejemplo.

También existe otra forma de consumirlo, que es ingiriendo el aceite esencial de cártamo. Se trata de una versión destilada o prensada de los pétalos y las flores de la planta. Tiene una textura diferente a la del aceite vegetal de cártamo. Además de la ingestión, también se puede aplicar sobre la piel.

Consumo de aceite de cártamo y sus contraindicaciones

Tan pronto como se difundieron los beneficios del aceite de cártamo, sus productos comenzaron a ser consumidos en todo el mundo, principalmente por quienes intentan perder peso. Sin embargo, antes de comenzar a consumir esta sustancia, es bueno conocer sus contraindicaciones que se detallan a continuación.

Cómo tomar el aceite de cártamo

Se puede consumir el aceite de cártamo de 4 formas, a través de los aceites vegetales de cártamo alto linoleico o alto oleico, que se pueden utilizar en alimentos fríos o calientes respectivamente.

Las otras dos formas son a través de cápsulas de aceite de cártamo, comúnmente tomadas antes de las comidas, así como el aceite esencial de cártamo.

Quién debe consumir aceite de cártamo

Por sus propiedades y beneficios para el organismo, el aceite de cártamo suele ser consumido por personas que buscan perder peso o que practican actividad física, lo que hace que esté muy extendido como complemento alimenticio.

Sin embargo, hay personas con determinadas condiciones médicas que deben evitar su consumo, como las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, por lo que es importante que se deje aconsejar por un médico o nutricionista.

Cantidad recomendada y forma de consumo

El consumo ideal de aceite de cártamo es de un máximo de 1 gramo al día y se puede utilizar en la preparación de alimentos fritos o guisados, así como en las ensaladas. En cuanto a las cápsulas, debe consumir un máximo de 2 al día, antes o después de las actividades físicas.

Si va a aplicarlo en la piel, esté atento a posibles reacciones como el enrojecimiento o el picor. Si esto ocurre, limpie la región y evite utilizar esta sustancia.

Contraindicaciones y efectos secundarios del aceite de cártamo

Todavía no se han encontrado informes o investigaciones que indiquen efectos secundarios en relación con el consumo de aceite de cártamo. No obstante, se sugiere que su consumo sea evitado principalmente por las mujeres embarazadas o en período de lactancia.

Otro caso que también debe evitarse es el de las personas que tienen algún grado de acumulación de grasa en el hígado.

Riesgos para la salud

La mayoría de las personas no tendrán ningún problema al consumir esta sustancia. Sin embargo, hay que investigar mucho en relación con el aceite de cártamo asociado a las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, por ejemplo, por lo que en estos casos debe evitarse su consumo.

Aun así, pueden existir riesgos para la salud, principalmente por un consumo excesivo, que es capaz de provocar problemas como artritis, depresión, disminución del HDL (o "colesterol bueno") e inflamación en el organismo, lo que ocurre por el alto nivel de omega 6 presente en su composición.

Beneficios del aceite de cártamo

Los beneficios que el aceite de cártamo aporta al cuerpo son increíbles. Es capaz de actuar en varios frentes para nuestro organismo, desde el tratamiento de la diabetes y las dietas de adelgazamiento hasta la lucha contra los problemas cardiovasculares. Descubre por qué tiene tantos beneficios en la siguiente lectura!

Antioxidante

Una de las mayores ventajas del consumo de aceite de cártamo reside en su concentración de vitamina E.

Este nutriente es bien conocido por su acción antioxidante, ayudando a nuestro organismo a combatir los procesos inflamatorios causados por los radicales libres dispersos en nuestras células, lo que garantiza una mayor longevidad a nuestras células y combate directamente el envejecimiento prematuro, desde la conservación de nuestra energía hasta la elasticidad de la piel.

Controla el apetito

El hecho de consumir las grasas presentes en el aceite de cártamo ralentiza su absorción en el organismo y, en consecuencia, aumenta la sensación de saciedad.

Además, su consumo estimula la producción de leptina, esta hormona es también conocida como la "hormona de la saciedad", además, por supuesto, de la presencia de Omega 9 en el aceite de cártamo, que reduce la producción de cortisol - la hormona responsable del estrés y directamente relacionada con el aumento del apetito.

Control de la diabetes

El consumo de aceite de cártamo, especialmente los poliinsaturados, es capaz de promover una mejor regulación de los niveles de glucosa en sangre, lo que ayuda a la secreción de insulina y al tratamiento de la diabetes de tipo 2.

Reducción del colesterol

Está claro que una dieta saludable es fundamental para garantizar la reducción del colesterol, pero puedes utilizar el aceite de cártamo para ayudar en este proceso de reducción, ya que contiene sustancias capaces de reducir el LDL (o "colesterol malo") del organismo.

Moviliza la grasa

Una de las funciones fundamentales del aceite de cártamo es su capacidad de actuar en las dietas, siendo extremadamente eficiente en el control de peso. Se están realizando pruebas que indican que la suplementación de este aceite facilita la quema de grasas en el organismo, principalmente las que se concentran en el tejido adiposo (en la región del abdomen), provocando así la quema de grasa blanca.

Esta capacidad estaría asociada al ácido linoleico, u omega 6, que es capaz de inhibir la producción de la enzima LPL. Estas características hacen que este aceite sea muy famoso entre las mujeres que desean adelgazar y se utiliza mucho en las dietas.

Previene los problemas cardíacos

El hecho de que el aceite de cártamo consiga reducir el colesterol malo en el organismo le permite ayudar también en la prevención de enfermedades cardíacas, ya que el consumo regular del aceite es capaz de prevenir la formación de coágulos sanguíneos que serían los responsables de los infartos y los derrames cerebrales.

Además, este aceite también es capaz de actuar sobre los vasos sanguíneos, reduciendo la presión arterial y relajando los vasos, de modo que puede prevenir otros factores de riesgo para el corazón del individuo.

Bueno para la piel

La aplicación del aceite esencial de cártamo también se recomienda para quienes tienen la piel seca o inflamada, ya que puede ayudar a suavizarla, contribuyendo a un aspecto más terso. De este modo, el aceite acaba convirtiéndose en un ingrediente muy solicitado por la industria cosmética, que utiliza su sustancia en productos para el cuidado de la piel.

Esta proteína tiene la capacidad de proteger la piel de los radicales libres, evitando que se dañe o pierda su elasticidad, retrasando el envejecimiento prematuro de la piel.

Facilita el suministro de nutrientes

Hay ciertos nutrientes en nuestro organismo, como las vitaminas liposolubles A, D, E y K, que son difíciles de absorber porque necesitan asociarse a los lípidos que ingerimos en nuestra dieta para ser absorbidos por nuestro cuerpo.

De esta forma, necesitarás una dieta moderada en sustancias como las grasas como el HDL, por ejemplo, y en ácidos grasos que no son producidos por nosotros y que sólo están presentes en nuestra alimentación, es decir, a través de tu dieta, determinarás si disfrutarás de los beneficios de estas vitaminas.

El aceite de cártamo tiene dos de ellos en su composición, omega 6 y 9, que actúan directamente en el mantenimiento de tu cuerpo y ayudan en el suministro de nutrientes.

No libera radicales libres cuando se calienta

El hecho de que no libere radicales libres cuando se calienta es una de las maravillas del uso del aceite vegetal de cártamo. Al calentar su aceite rico en oleico a altas temperaturas, la propiedad monoinsaturada reacciona de forma opuesta a la del aceite de cocina, por ejemplo, que al cocinarse libera radicales libres perjudiciales para el organismo.

El aceite vegetal de cártamo reacciona de forma que conserva sus propiedades y la integridad de sus células, para que su organismo pueda aprovecharlo al máximo.

Aceite de cártamo para el cabello

Además de todos los beneficios para la salud, el aceite esencial de cártamo también está indicado para el tratamiento del cabello quebradizo y seco, ya que contiene en su composición vitaminas E y A y grasas antioxidantes, que actúan directamente en el mantenimiento de la piel y el cabello.

Para aprovechar este beneficio, debes aplicar aceite de cártamo en el cuero cabelludo y masajear lentamente la superficie, estimulando la circulación en la zona y haciendo que la raíz del cabello absorba el aceite poco a poco. Sentirás tus hebras más fuertes, además de estimular su crecimiento.

¿El aceite de cártamo realmente adelgaza?

Hay estudios que demuestran la eficacia del aceite de cártamo en relación con el adelgazamiento, principalmente en relación con su capacidad para reducir la grasa como la que se localiza en el vientre. Otras características del aceite que ayudan a adelgazar son la reducción del apetito y la sensación de saciedad.

De este modo, el aceite de cártamo estimula al organismo a utilizar sus reservas de grasa como fuente de energía, pero su consumo debe ir acompañado de una dieta equilibrada y de ejercicio físico.

También tiene ácido linoleico, un potente reactivo en la función de movilizar las proteínas y ayudar a prevenir los problemas comunes de la obesidad, como los accidentes cerebrovasculares, o los infartos. Contiene omega 6, que protege contra la formación de placas de colesterol en las arterias, actúa en el tratamiento de la diabetes de tipo 2 y contra el cáncer.

En otras palabras, su potencial médico puede garantizar una serie de beneficios para la salud, además de ayudar a perder peso. Sin embargo, debes buscar el consejo de un médico o nutricionista, pues recuerda que su uso excesivo puede tener consecuencias negativas para tu organismo.