¿Cuándo se celebra el día de San Juan?

El 24 de junio se celebra el Día de San Juan, una fiesta que se celebra en todo Brasil, especialmente en el Nordeste. En esta época del año, la gente se reúne para "pular o arraial", con mucho forró (ritmos típicos brasileños), juegos y comida típica.

A pesar de ser una celebración famosa, el día de San Juan no es un día festivo, sino una fiesta estatal, siendo un día festivo en varios estados del noreste debido a que la fecha forma parte de la fiesta popular del noreste.

El día de San Juan se celebra el 24 de junio porque, según la religión católica, es la fecha de nacimiento de San Juan Bautista, siendo así la más extendida de las tres fiestas de junio, ya que las otras dos se celebran el día de San Antonio y el de San Pedro.

La fecha tiene un origen muy significativo, no sólo por la historia de la vida de San Juan Bautista, sino también porque la celebración tiene un origen pagano. Si quieres saber más sobre estos hechos, así como las interpretaciones de la hoguera, la comida, las banderas y otros símbolos de la Fiesta de Junio, sigue leyendo.

Historia de São João

Comúnmente representado con un báculo en forma de cruz, el santo San Juan es muy importante para el catolicismo por su devoción a Dios y su cercanía a Jesucristo, así que lea a continuación su historia y lo que representa para la Iglesia Católica.

Origen de San Juan

San Juan nació en Israel, a unos seis kilómetros de la capital bíblica, Jerusalén, en un pequeño pueblo llamado Ain Karim, en Judea. Zacarías, su padre, era sacerdote del templo de Jerusalén, e Isabel, su madre, pertenecía a la sociedad religiosa de la época "Hijas de Aarón" y era también prima de María, que sería la madre de Jesús.

Juan fue elegido por Dios en el vientre de su madre y se convirtió en un profeta que predicaba el arrepentimiento del pecado y la conversión de las personas mediante el bautismo, por lo que en la Santa Biblia se le llama Juan el Bautista.

Nacimiento de San Juan

El nacimiento de San Juan se considera un milagro, pues su madre era estéril y tanto ella como su padre eran de edad avanzada. Un día, mientras Zacarías servía en el templo, se le apareció el ángel Gabriel, anunciándole que su mujer quedaría embarazada de un niño que nacería lleno del Espíritu Santo y del poder del profeta Elías, y que se llamaría Juan.

Sin embargo, Zacarías pensó que era demasiado viejo para ello y no creyó al ángel, por lo que Gabriel le anunció que permanecería mudo hasta que se cumpliera la promesa, es decir, hasta el nacimiento de Juan. Así pasó el tiempo, sin que Zacarías hablara, hasta que nació San Juan.

Santa Isabel y el Ave María

A los seis meses de embarazo de Isabel, el ángel Gabriel visita a María, prometida de José, en Nazaret, en la provincia de Galilea, y le anuncia que dará a luz al Salvador, el hijo de Dios, y que se llamará Jesús. También le informa de que su prima Isabel, aunque infértil y anciana, está embarazada, lo que atestigua la acción milagrosa de Dios.

Tras conocer la noticia, María se apresuró a visitar a Isabel, recorriendo un largo camino, a pesar de estar embarazada. Cuando María saluda a su prima, el bebé se mueve en el vientre de Isabel, y ella, muy emocionada, dice: "Bendita tú entre las mujeres, y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús. Qué gran honor es para mí recibir la visita de la madre de mi Señor" (Lc 1,42-43).

Así, Santa Isabel y Santa María, la madre de Jesús, se alegraron mucho, y el hermoso saludo pronunciado por Isabel acabó formando parte de la oración del Ave María.

El profeta del desierto

Juan creció con las enseñanzas religiosas de sus padres y, al llegar a la edad adulta, se sintió preparado, por lo que comenzó su vida de predicación en el desierto de Judea, pasando por diversas dificultades con mucha devoción y oración a Dios.

Predicó a los israelitas anunciando la llegada del Mesías, y que el pueblo debía arrepentirse de sus pecados y adherirse a los caminos del Señor. Para marcar esta conversión, Juan los bautizó en el río Jordán, y su popularidad como gran profeta de Dios atrajo a grandes multitudes para asistir a su predicación.

Bautizar al Mesías

Como era conocido como un gran líder y profeta, los judíos le preguntaron si Juan el Bautista no era el propio Mesías, a lo que respondió: "Yo os bautizo con agua, pero viene uno que tiene más autoridad que yo, y al que ni siquiera merezco el honor de desatar las correas de mis sandalias" (Lc 3,16).

Un día, Jesús, el verdadero Mesías, salió de Galilea y se dirigió al río Jordán para ser bautizado por Juan. Éste, asombrado, le preguntó: "¿Necesito ser bautizado por ti, y tú vienes a mí?", y Jesús le contestó: "Déjalo de momento; hay que hacerlo para cumplir toda la justicia". Entonces Juan aceptó y bautizó al Salvador (Mt 3,13-15).

Cuando Jesús sale del agua, los cielos se abren y el Espíritu Santo, en forma de paloma, se posa sobre él, momento en el que Dios se siente orgulloso de la acción de su Hijo al decidir ser bautizado por Juan el Bautista.

Arresto y muerte de Juan el Bautista

En la época de Juan, el gobernador de Galilea era Herodes Antipas, un personaje que fue criticado por Juan el Bautista por sus fechorías en el gobierno y también por su adulterio con su cuñada, Herodías, esposa de su hermano Felipe.

Así, por culpa de Herodías, Herodes mandó atar y encarcelar a Juan. Para la mujer, esto aún no era suficiente, pues odiaba al profeta y quería matarlo, pero no podía llevar a cabo este deseo ya que Herodes temía la reacción de los judíos y también del propio Juan Bautista, por lo que lo protegía porque "sabía que era un hombre justo y santo" y "le gustaba escucharlo" (Mc 6, 20).

Herodías tuvo entonces su oportunidad en el cumpleaños de Herodes. Ese día, el gobernador ofreció un gran banquete, y entonces la hija de Herodías entró y bailó para él y los invitados, lo que agradó mucho a Herodes. Como recompensa, le dijo a la muchacha que pidiera lo que quisiera, y él se lo daría.

Entonces habla con su madre, que le hace pedir la cabeza de San Juan en un plato. Aunque apenado, porque lo había jurado y porque era delante de los invitados, Herodes accede a la petición. Así que el verdugo va a la prisión y decapita a Juan el Bautista, trayendo su cabeza como se le había pedido, que fue entregada a la muchacha, que a su vez se la pasó a su madre.

Al enterarse de lo sucedido, los discípulos de San Juan tomaron su cuerpo y lo depositaron en una tumba.

Devoción a San Juan Bautista

Como el último de los profetas, primo de Jesús, muy justo y santo, anunciador de la llegada del Mesías y predicador de la verdad, cueste lo que cueste, San Juan se convirtió en el mártir de la Iglesia católica desde sus inicios y se celebra cada 24 de junio. Su martirio se recuerda cada 29 de agosto.

Así, San Juan Bautista es muy importante en la devoción católica, siendo el único santo con días de nacimiento y muerte celebrados en el año litúrgico. Sólo se conmemora la natividad de Juan, Jesús y María.

La importancia de San Juan Bautista

Juan el Bautista predicaba la rectitud de caminos, que todos fueran bondadosos, que compartieran con los necesitados, que la dominación extranjera terminaría y que el Salvador vendría a guiar a sus fieles por el camino de la paz y la justicia.

Por lo tanto, San Juan fue un predicador de la esperanza y de la voluntad de Dios, y el nombre Juan significa "agraciado por Dios". Así, es una inspiración para que la gente no se deje abrumar por las dificultades y las decepciones de la vida, sino que permanezca en los caminos del Señor y no pierda la esperanza y la alegría.

Día de San Juan

El día de San Juan, además de su origen católico, también tiene un origen pagano, siendo una fiesta muy popular en Brasil. Lea a continuación más detalles sobre estas curiosidades.

La fiesta pagana

Desde la antigüedad, los primeros europeos celebraban fiestas para festejar a sus dioses y el fin del invierno y el comienzo de la primavera y el verano.

En estas fiestas se agradecía la llegada del verano y se pedía a los dioses una cosecha abundante, lo que explica también la presencia del maíz en las fiestas de junio, ya que el cereal se cosecha en este periodo del año.

La fiesta católica

Cuando se produjo el auge del catolicismo en Europa, estas fiestas rituales fueron asimiladas por la Iglesia, de modo que comenzaron a tener un significado religioso cristiano.

Por ello, en esta fecha se celebran tres santos: San Antonio, el 13 de junio, fecha en la que murió el santo; San Juan, el 24 de junio, su cumpleaños; y San Pedro, el 29 de junio. En esta fecha, también hay quien celebra a San Pablo, que murió el mismo día.

La celebración del día de San Antonio es muy tradicional en Portugal, mientras que la de San Pedro, el pescador, es más común en las regiones costeras, donde la pesca es una actividad recurrente. Sin embargo, en general, el día de San Juan es el más famoso en Brasil.

En Brasil

Las fiestas cristianas de junio penetraron en la cultura brasileña porque fueron traídas por los portugueses durante la etapa colonial del país. Cuando llegaron, vieron que los indígenas ya realizaban, en la misma época del año, rituales para preparar la tierra para la siembra y que las cosechas fueran abundantes.

Poco después, las fiestas también recibieron la influencia de las culturas africanas, lo que ayuda a explicar las diferentes manifestaciones de las fiestas según las regiones de Brasil.

La fiesta popular

Como las fiestas de junio tienen su origen en las celebraciones de los santos populares y, en Brasil, han absorbido influencias indígenas y africanas, sus manifestaciones en todo el país son multiculturales y acaban adoptando las características populares de estos orígenes y lugares.

Así, algunos instrumentos de forró, como el acordeón, el reco-reco y el cavaco, por ejemplo, forman parte de la tradición popular lusitana, mientras que la vestimenta de la "caipira" se debe a la gente del campo que vivía en el noreste de Brasil y a la similitud con la ropa de los habitantes del Portugal rural.

Otro factor que hace que el festival sea popular es su capacidad de actualización y adaptación, ya que los grupos y la música actuales se mezclan con los tradicionales en las celebraciones regionales, atrayendo siempre a mucha gente.

Símbolos de la fiesta de San Juan

Además de la historia tan curiosa sobre el origen de la fiesta de San Juan, los símbolos de la celebración son también muy interesantes, así que siga leyendo para saber más.

Hoguera

Las hogueras eran habituales en los rituales paganos europeos por la luz, el calor y la posibilidad de asar alimentos. Con la cristianización de las celebraciones, surgió la historia de que, tras el nacimiento de Juan, Isabel habría encendido una hoguera para avisar a María. Así, la hoguera siguió siendo una tradición en las celebraciones de junio.

Banderas

Con los portugueses llegaron también las banderas y otros adornos de papel, como novedades que trajeron de la parte asiática del planeta. En ellas se clavaban las imágenes de los tres santos celebrados y se sumergían en agua, para que el ambiente y las personas se purificaran. Así, se hicieron más vistosas y pequeñas, y hasta hoy decoran las fiestas.

Globos

Al igual que las banderas, los globos también son novedades asiáticas traídas por los portugueses, y servían para avisar a todo el mundo del comienzo de la fiesta. En Portugal se siguen soltando, pero en Brasil están prohibidos por el riesgo de incendio y de lesiones graves.

Quadrilha

La cuadrilla tiene su origen en la cuadrilla francesa, una exquisita danza de origen campesino. Famosa entre las élites europeas, y más tarde entre las portuguesas y brasileñas, acabó extendiéndose entre la población a lo largo de los años, especialmente la de las zonas rurales.

Así, ha sufrido algunas transformaciones, como ganar más compañeros y el ritmo alegre, y hoy es libre y despojado.

Alimentos

Debido a su cosecha en esta época, hay muchos platos festivos a base de maíz, como las palomitas de maíz, el pastel de maíz, la canjica y la pamonha. Otros platos típicos son la cocada, el quentão, el pé-de-moleque y el arroz-doce (arroz dulce). Por último, dependiendo de la región, se preparan más platos que la gente disfruta.

¿Sigue siendo el día de San Juan una fecha religiosa importante para Brasil?

La Fiesta de Junio de São João es muy importante para el país, porque además de proporcionar la conmemoración de las culturas locales, sigue encendiendo la religiosidad al revivir la memoria y las oraciones de São João.

Así, además del carácter alegre de las fiestas, la atención prestada al santo católico se convierte en algo especial para los fieles, al recordar la historia de San Juan y su predicación, para que la gente se sienta feliz, esperanzada y agradecida por todas sus buenas e inspiradoras enseñanzas.