Considerazioni generali sui sintomi dell'anemia

Milioni di persone in tutto il mondo soffrono di anemia, soprattutto i bambini. Secondo i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il 40% dei bambini di età inferiore ai 5 anni del pianeta è anemico. Anche in Brasile questo dato è piuttosto significativo: un bambino su 3 soffre di questa condizione.

In breve, l'anemia può essere temporanea o a lungo termine e può variare da lieve a grave. L'anemia è caratterizzata da una riduzione del numero di globuli rossi o della quantità di emoglobina presente nei globuli rossi.

Riduce la quantità di ossigeno disponibile per le cellule dell'organismo e provoca sintomi quali affaticamento, debolezza, pelle pallida, battito cardiaco rapido o irregolare, respiro affannoso, tra gli altri. La lettura di seguito farà luce su questa malattia e sulle sue cause e non solo.

Ferro e anemia

La carenza di ferro è la causa più comune di anemia. Poiché il ferro viene utilizzato per produrre emoglobina, la sua mancanza provoca un'alterata formazione di globuli rossi.

L'anemia da carenza di ferro può essere il risultato di un'assunzione e/o di un assorbimento insufficiente di ferro o di una significativa perdita di sangue. L'uso eccessivo di farmaci antinfiammatori, come l'aspirina o l'ibuprofene, soprattutto negli anziani, può causare un'emorragia interna dovuta all'irritazione del tratto digestivo. Per saperne di più, consultare la pagina seguente.

Che cos'è l'anemia

L'anemia si verifica quando il numero di globuli rossi è basso o la quantità di emoglobina nei globuli rossi è bassa. L'emoglobina è una proteina che aiuta a trasportare l'ossigeno in tutto il corpo. In effetti, i globuli rossi utilizzano il ferro per creare l'emoglobina.

L'anemia può insorgere se l'organismo non dispone di una quantità sufficiente di ferro, ma anche se il sistema non produce abbastanza globuli rossi o se questi ultimi muoiono più velocemente di quanto l'organismo riesca a produrne. L'anemia è quindi di diversi tipi e può avere cause diverse, oltre a essere un segno di un altro problema più grave.

Che cos'è il ferro

Il ferro è un componente importante dell'emoglobina, quindi se non si dispone di una quantità sufficiente di ferro, il corpo non può produrre abbastanza globuli rossi sani e in grado di trasportare ossigeno.

In questo senso, l'anemia da carenza di ferro può essere causata da perdite di sangue dovute a periodi intensi o al parto, a ferite gravi, a interventi chirurgici e a ulcere. È anche possibile sviluppare una carenza di ferro semplicemente non mangiando abbastanza.

Tuttavia, alcune persone possono anche assumere una quantità sufficiente di ferro ma avere difficoltà ad assorbirlo a causa di disturbi gastrointestinali come il morbo di Crohn.

Differenza tra carenza di ferro e anemia

La carenza di ferro è la mancanza di una quantità sufficiente di questo nutriente nell'organismo. Con la carenza di ferro i globuli rossi non possono trasportare l'ossigeno dai polmoni alle altre parti del corpo e quindi il nostro organismo non funzionerebbe.

Il ferro aiuta la cellula a trasformare il glucosio in energia e la sua mancanza provoca affaticamento. Oltre a questo sintomo, possono manifestarsi una sensazione di stanchezza e unghie fragili.

Alcune anemie sono causate da bassi livelli di ferro nell'organismo, ma non tutte sono causate da carenza di ferro. L'anemia falciforme, ad esempio, è di origine genetica ed è legata alla forma dei globuli rossi.

Tipi di anemia e relativi fattori di rischio

L'anemia viene classificata in due categorie: l'anemia acquisita e l'anemia ereditaria. Nel primo caso, la persona la acquisisce nel corso della vita, mentre nel secondo nasce con la malattia a causa dell'ereditarietà.

Alcuni dei fattori di rischio sono rappresentati da alterazioni genetiche, sviluppo di tumori, malattie immunitarie, problemi renali, diabete ed emofilia. Inoltre, i tipi di anemie sono: l'anemia da carenza di ferro, l'anemia falciforme, l'anemia megaloblastica e la talassemia. Di seguito ne parleremo in dettaglio.

Anemia causata dalla mancanza di nutrienti

L'anemia è solitamente causata dalla mancanza di alcuni nutrienti importanti per la produzione di globuli rossi e la loro carenza può causare il tipo più comune di anemia. Tra i nutrienti più necessari per il sangue vi sono l'acido folico, il ferro e la vitamina B12.

Quando c'è meno emoglobina nel sangue, significa che mancano uno o più nutrienti essenziali, qualunque sia la causa di questa carenza, significa che la persona è anemica. Così, tra i tipi di anemia acquisiti dalla mancanza di nutrienti ci sono l'anemia da carenza di ferro e l'anemia megaloblastica.

Anemia da carenza di ferro

Uno dei tipi più comuni di anemia, l'anemia da carenza di ferro, è la mancanza di ferro nell'organismo. Come abbiamo visto in precedenza, il ferro è responsabile della produzione di globuli rossi e di consentire il trasporto di ossigeno alle varie parti del corpo.

L'anemia da carenza di ferro può essere causata anche da alcune malattie che comportano una perdita di sangue, come le emorragie dovute a traumi e incidenti, la menorragia e le emorragie gastrointestinali. Pertanto, il trattamento dell'anemia da carenza di ferro consiste nella sostituzione del ferro.

Anemia megaloblastica

L'anemia megaloblastica è causata da una diminuzione del numero di emoglobine, che sono grandi e immature e che non funzionano correttamente, ad esempio quando c'è una riduzione della sintesi del DNA. Allo stesso tempo c'è anche un basso livello di piastrine e globuli bianchi.

L'anemia megaloblastica è causata da una carenza di vitamina B12, importante per la sintesi dell'emoglobina e dell'acido folico, che contribuiscono entrambi alla formazione del DNA.

Anemia falciforme

L'anemia falciforme è geneticamente determinata, cioè è una malattia ereditaria che provoca la deformazione dei globuli rossi, lasciandoli a forma di falce. Le membrane di queste cellule sono quindi alterate e possono rompersi facilmente causando l'anemia.

I globuli rossi falciformi, a differenza di quelli normali, sono a forma di luna, poco flessibili e non riescono a passare attraverso i vasi sanguigni più piccoli, intasandoli in diversi organi del corpo.

Essendo una malattia ereditaria, cioè trasmessa da padre in figlio, l'anemia falciforme è anche uno dei tipi più diffusi. Il suo trattamento può avvenire attraverso una trasfusione di sangue e anche, a seconda dei casi, attraverso un trapianto di midollo osseo.

Talassemia

La talassemia, nota anche come anemia mediterranea, è causata da una mutazione genetica che interferisce con la produzione di emoglobina, portando a globuli rossi più piccoli e a un minor numero di globuli rossi che trasportano ossigeno.

Essendo un'anemia ereditaria, presenta un difetto geneticamente caratterizzato in una delle quattro catene proteiche che compongono l'emoglobina, due chiamate alfa e due chiamate beta. Questo problema riduce o impedisce la produzione di emoglobina normale.

Il trattamento di questa anemia può avvenire attraverso un intervento chirurgico per rimuovere un pezzo di milza e anche attraverso un trapianto di cellule staminali.

Anemie causate da malattie autoimmuni

Le malattie autoimmuni sono quelle in cui l'organismo stesso produce anticorpi che attaccano i globuli rossi. L'anemia emolitica è quindi una di queste malattie che provoca la distruzione dei globuli rossi, prima del normale, senza permettere al midollo osseo di effettuare il ricambio.

In questo caso, il midollo osseo non è in grado di accelerare la produzione di RBC in quantità sufficiente a sostituire quelli persi. I sintomi dell'anemia emolitica comprendono quindi umore basso, macchie viola sulla pelle, pallore e secchezza degli occhi e della pelle.

Anemie causate da malattie croniche

Quando l'anemia è causata dall'interferenza di malattie croniche, significa che l'organismo può percepire un'infiammazione e quindi rallentare la produzione di RBC, diminuendo anche la sopravvivenza delle cellule. Di conseguenza, l'anemia causata da malattie croniche può portare a una carenza di RBC.

Infine, alcune malattie autoimmuni che possono portare all'anemia sono il lupus, l'artrite reumatoide, il cancro, il morbo di Crohn, l'osteomielite, l'AIDS e l'epatite B o C.

Anemia causata da malattie del midollo osseo

L'anemia aplastica si verifica quando il midollo osseo diminuisce la produzione di globuli rossi e di altri elementi del sangue. Questa anemia può essere acquisita nel corso della vita o accompagnata da altre malattie, ma ciò accade raramente.

Le cause dell'anemia aplastica sono le malattie autoimmuni, il contatto diretto con prodotti chimici e tossici e le infezioni. Si tratta di una delle anemie più gravi e senza un trattamento adeguato il paziente corre un alto rischio di morire rapidamente.

Sintomi, conferma e lotta all'anemia

Alcuni dei sintomi più comuni dell'anemia sono la stanchezza e l'affaticamento, ma alcune persone possono avere altri sintomi o essere asintomatiche. Inoltre, quando l'anemia è causata dalla mancanza di alcuni nutrienti nel sangue, può essere legata a un'alimentazione scorretta.

Continuate a leggere per scoprire quali sono i sintomi, come combatterli, cosa fare per confermare la diagnosi di anemia e altro ancora.

I sintomi dell'anemia

L'anemia si sviluppa per la presenza di alcuni sintomi come l'eccessiva perdita di sangue o emorragia, la diminuzione della produzione di RBC e la distruzione di RBC.

L'anemia lieve può essere asintomatica o avere sintomi meno aggressivi, mentre quella grave ha sintomi più evidenti e può comportare alcuni rischi.

Infatti, i principali segni e sintomi dell'anemia includono inappetenza, pelle pallida, indisposizione, deficit di apprendimento, stanchezza, respiro corto, affaticamento, dolori al petto, piedi e mani fredde, cattivo umore e mal di testa.

Come confermare l'anemia

Per confermare l'anemia, è necessario conoscere i sintomi e rivolgersi al medico. Il medico ordinerà quindi degli esami per confermare o escludere la malattia e, in caso di conferma, inizierà il trattamento. Anche per quanto riguarda la diagnosi, l'emocromo completo è l'esame più comune per scoprire se è presente l'anemia.

Come combattere l'anemia

Quando l'anemia è megaloblastica, l'iniezione di vitamina direttamente in vena può compensare l'assenza di questo nutriente; tuttavia, quando l'anemia è in fase avanzata e grave, è necessaria una trasfusione di sangue o di midollo osseo.

Ma, come dice un detto popolare, "la prevenzione è sempre la migliore medicina". Nel caso delle anemie acquisite, quindi, queste malattie possono essere prevenute grazie a un'alimentazione corretta e sana e a un monitoraggio effettuato attraverso le analisi del sangue. È quindi necessario confermare la malattia e identificare il tipo di anemia per poterla trattare in modo adeguato.

Cosa mangiare per l'anemia

Gli alimenti ad alta concentrazione di ferro e vitamina C contribuiscono al trattamento dell'anemia. Il consumo di questi alimenti, oltre a contribuire al trattamento della malattia, può anche prevenirla.

È quindi essenziale consumare alimenti contenenti ferro, come carne rossa, pollame, pesce e verdure verdi scure come gli spinaci, per aumentare la quantità di emoglobina nel sangue.

La vitamina C si trova nei frutti acidi e citrici come ananas, mandarino, arancia, acerola e limone, che aiutano l'organismo ad assorbire il ferro.

Complicazioni dell'anemia e trattamenti consigliati

Le complicazioni dell'anemia dipendono dal tipo di malattia: in questo senso, alcune possono compromettere il funzionamento della circolazione, problemi cardiaci, tumori maligni, malattie ossee e complicazioni neurali.

Alcuni trattamenti per l'anemia vengono effettuati attraverso farmaci per stimolare la produzione di emoglobina; altri attraverso la sostituzione del ferro e delle vitamine, sia attraverso l'assunzione di integratori che attraverso una dieta adeguata.

Pertanto, i trattamenti applicati in caso di anemia possono variare a seconda del tipo di anemia individuato. Per saperne di più, consultare la pagina seguente.

Complicazioni dell'anemia

Altre complicazioni dell'anemia sono i nervi danneggiati, i problemi neurologici o la perdita di memoria, i problemi digestivi e soprattutto i problemi cardiaci.

Il cuore di una persona anemica pompa una quantità maggiore di sangue per sostituire la mancanza di ossigeno nel sangue, per cui il battito cardiaco può diventare veloce e accelerato causando aritmia o insufficienza cardiaca.

Trattamento dell'anemia

Il trattamento dell'anemia segue i consigli del medico, ma prima di procedere a qualsiasi trattamento è necessario diagnosticare il tipo di anemia. Solo con i risultati degli esami del sangue il medico può definire il trattamento, che può essere costituito da farmaci, integratori, trapianto di midollo osseo o trasfusione di sangue.

Inoltre, ogni anemia ha un trattamento diverso. Per esempio, nel caso dell'anemia emolitica, poiché è molto grave, richiede un intervento chirurgico in cui viene asportata parte della milza. Nel caso dell'anemia causata da una carenza di ferro e vitamine, il trattamento avviene con la loro sostituzione.

Integratore di ferro contro l'anemia

Gli integratori più comunemente utilizzati in caso di anemia sono quelli contenenti ferro, vitamina B12, vitamina C e acido folico. Il solfato ferroso è infatti uno degli integratori più noti per compensare l'assenza di ferro.

L'acido folico e la vitamina B12 sono integratori raccomandati, soprattutto in caso di gravidanza, dove le donne incinte hanno bisogno di sostituire questi nutrienti in quantità maggiore affinché il bambino si sviluppi in modo sano.

Pertanto, tutti questi integratori sono utili sia per il trattamento che per la prevenzione di alcune anemie.

Se individuo i sintomi dell'anemia, cosa devo fare?

Se si individuano i sintomi dell'anemia, è necessario sottoporsi agli esami e ai trattamenti necessari indicati dal medico. È importante sapere che molti problemi causati dall'anemia possono essere evitati se la malattia viene diagnosticata precocemente.

Sebbene sia spesso possibile trattare l'anemia da soli modificando la dieta, lo stile di vita e gli integratori assunti, è bene rivolgersi al medico se si sospetta l'insorgenza di sintomi più gravi e frequenti, considerando che potrebbe essere un effetto collaterale di altre malattie gravi.