¿Qué es el masaje?

La masoterapia, hoy comúnmente conocida como masaje, es una antigua forma de terapia utilizada en la antigüedad por las civilizaciones egipcia, china e incluso griega. Hoy en día, es posible encontrar varios tipos de técnicas, aplicaciones y el uso de diferentes tecnologías.

Puede aplicarse a cualquier parte del cuerpo y sus beneficios son ampliamente reconocidos, lo que convierte a la masoterapia en una ciencia reconocida que proporciona un alivio físico y psicológico inmediato.

El masaje favorece el intercambio de energías mediante el uso de técnicas de deslizamiento, amasamiento y frotamiento de las manos sobre el cuerpo. A través de estos movimientos se estimulan los sistemas energético, nervioso, circulatorio y linfático, proporcionando relajación física y mental.

Siga la lectura para comprender el uso terapéutico del masaje y sorpréndase con su potencial preventivo, deportivo y estético.

Tipos de efectos del masaje

El ejercicio de frotar y amasar el cuerpo utilizando únicamente las manos dio lugar a una antigua práctica conocida como masoterapia. Aplicando una determinada presión sobre el cuerpo, o sobre partes específicas del mismo, se originaron diversos tipos de masaje, generando así efectos diferentes según cada tipo.

El masajista es capaz de activar esta variedad de tipos y efectos de masaje en el cuerpo utilizando sólo las manos. ¡Descubra cómo es posible en la lectura que sigue!

Efectos del motor

Los tipos de movimientos mecánicos como la presión, la fricción, la compresión, la tracción y el estiramiento son los principales efectos del masaje, que estimulan mediante el contacto rítmico los tejidos del cuerpo.

Este tipo de intervención mecánica se realiza sobre los tejidos con el fin de ampliar los vasos linfáticos y aumentar los vasos sanguíneos. De este modo, los efectos motores distorsionan nuestras terminaciones nerviosas y afectan a nuestra circulación arterial, venosa, capilar y linfática.

Efectos fisiológicos

Los efectos motrices que provoca el masaje también causan una serie de efectos fisiológicos que sirven de importantes estímulos para el cuerpo. Al manipular mecánicamente la piel y los tejidos, el masaje ejerce una serie de efectos considerables, como

- Elimina los productos metabólicos y catabólicos del organismo;

- Acelera la curación;

- Tratamiento de los hematomas y edemas crónicos;

- Alivio del dolor;

- Facilita la actividad muscular;

- Aumento de la extensibilidad de los músculos;

- Mejora los movimientos articulares;

- Mejora la circulación sanguínea y linfática;

- Aumenta el flujo de nutrientes en la sangre;

- Estimula el sistema neurovegetativo;

- Elimina las secreciones del pulmón;

- Estimulante sexual;

- Promueve la relajación total del cuerpo.

Efectos psicológicos

Entre los aspectos psicológicos los que más destacan de la terapia de masaje son:

- Alivia la ansiedad

- Alivia la tensión (o el estrés);

- Estimula la actividad física;

- Alivia el dolor;

- Sensación general de confort y bienestar;

- Estimulante sexual.

Géneros de masaje

Existen varios tipos de masaje con diversas técnicas, que pueden ser elegidas según el objetivo de cada persona. Siendo aplicables en diferentes partes del cuerpo y utilizando diferentes objetos como tirantes, piedras calientes y aceites, todos estos elementos se utilizan con un propósito.

Este objetivo debe estar en consonancia con el género de masaje y el deseo en la persona. Comprenda más sobre los géneros de cada masaje y descubra cuál se adapta mejor a su caso en la lectura que sigue.

Terapia de masaje

Los masajes terapéuticos se recomiendan para el tratamiento de las disfunciones y el dolor. Su método consiste en la aplicación manual o sistemática de maniobras mecánicas en los tejidos del cuerpo.

Estas maniobras tienen la intención de aportar relajación y confort a las personas, así como tratar el dolor y las tensiones musculares, siendo muy utilizadas como método de medicina alternativa ayudando en el proceso de curación de sus pacientes.

Masaje preventivo

También conocido como masaje de relajación, se trata de un género que mezcla movimientos suaves y firmes sobre el cuerpo, cuyo objetivo es estimular la producción de hormonas como la oxitocina y la serotonina.

Hormonas capaces de aliviar la tensión del cuerpo, mejorar el estrés, reducir la sensación de miedo, así como regularizar el ritmo cardíaco, normalizar el estado de ánimo y reducir el dolor.

Masaje deportivo

Por su parte, el masaje deportivo tiene el objetivo de ayudar a la recuperación de quienes practican deporte y sufren con dolores o lesiones en sus músculos. Es muy recomendado por los educadores físicos para ayudar a la recuperación de los músculos, además de mejorar la circulación sanguínea y ayudar a eliminar toxinas.

El masaje deportivo también ayuda a la mejora física del deportista, mejorando su rendimiento y preparando su cuerpo para los entrenamientos y competiciones, siendo un masaje muy utilizado por los fisioterapeutas para la recuperación de los deportistas.

Masaje estético

El masaje estético es uno de los géneros de la masoterapia que actúa promoviendo la sensación de bienestar corporal y psíquico. También se puede conocer como masaje modelador, pudiendo ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones y contribuyendo a la estética del cuerpo.

Su técnica actúa en la distribución de los fluidos corporales estimulando la eliminación de los líquidos retenidos en nuestro cuerpo, estando indicada en el tratamiento de estrías, grasa localizada y celulitis, además de ayudar a combatir el envejecimiento prematuro.

Tipos de masaje

¡Ahora que conoce los géneros de la terapia de masaje, comprenda en la siguiente lectura los distintos tipos de masajes y sus objetivos para ser mejor atendido por su masajista!

Masaje Shiatsu

El shiatsu, de origen japonés, actúa sobre el dolor, el estrés y la tensión muscular. Basado en la medicina oriental, también pretende equilibrar el cuerpo y la mente, generando bienestar en quien recibe el masaje.

Así, los síntomas derivados de la ansiedad, la depresión e incluso el estrés de la vida diaria se minimizan e incluso se resuelven. El masaje se realiza aplicando presión en puntos vitales con las manos y los dedos, restableciendo el equilibrio energético.

Puede realizarse en cualquier parte del cuerpo sin necesidad de desvestirse. Cada sesión dura hasta 90 minutos. En la actualidad, existen equipos en el mercado que realizan movimientos similares a los de los dedos en el masaje shiatsu, lo que lo convierte en una opción de automasaje.

Masaje con piedras calientes

Los masajes con piedras calientes están indicados para calmar dolores musculares intensos, o simplemente para proporcionar relajación. Es similar al masaje sueco, con una sola diferencia: las piedras. Sirven para mejorar el flujo sanguíneo, relajar y aliviar la tensión y el dolor.

El masajista colocará las piedras calientes en diferentes zonas del cuerpo realizando movimientos circulares ejerciendo una suave presión sobre el músculo. En este tipo de terapia la persona debe desvestirse y suele durar hasta 90 minutos.

Masaje tántrico

Se trata de un tipo de masaje erótico que implica una conexión física y espiritual entre el masajista y la persona que va a recibir el masaje. Esta técnica tiene un origen muy antiguo y se basa en el Tantra, una filosofía que pertenece a los dravidianos desde el año 2500 a.C., en una región cercana al norte de la India.

La finalidad del masaje tántrico es permitir una conexión con la pareja de forma consciente y espiritual, por lo que la tranquilidad y la relajación serían el objetivo final para ambos.

La práctica de este masaje involucra las energías de los chakras y las utiliza como una forma de transferir energías, estimulando así todas las partes del cuerpo. Recordando que aunque es un masaje erótico, su enfoque no es necesariamente una relación sexual.

Masaje sueco

El masaje sueco puede realizarse en todo el cuerpo y es ideal para las personas que sienten vergüenza de estar desnudas, especialmente los principiantes, o las personas que tienen mucha tensión y no están acostumbradas al tacto. Le ayudará a deshacer estos bloqueos, liberando los nudos y llevándole a una relajación completa.

Este tipo de masaje debe realizarse sin ropa, a excepción de la ropa interior. Sin embargo, la persona a la que se le da el masaje estará cubierta por una sábana, o toalla, que se retirará sólo para que se masajeen algunas partes del cuerpo. Normalmente, esta terapia dura entre 60 y 90 minutos.

El masajista utilizará una serie de técnicas, como:

- Lo amasé con mis manos;

- Movimientos largos y fluidos hacia el corazón;

- Movimientos circulares;

- Latidos y vibraciones;

- Técnicas de movimiento pasivo.

Masaje de aromaterapia

La aromaterapia es una técnica que utiliza los aromas y partículas que desprenden los aceites esenciales para tratar diversas dolencias físicas y emocionales.

Para ello, es necesario conocer las demandas del paciente para elegir correctamente el aceite, ya que cada uno tiene sus propias características y beneficios. Una vez elegido el aceite, el masajista realizará movimientos suaves principalmente en la cabeza, hombros y espalda, durante unos 90 minutos.

El principal beneficio de este masaje es la relajación, pero también se observan mejoras en casos de ansiedad, depresión y estrés, así como una reducción de la tensión muscular.

Masaje tailandés

A menudo confundido con el masaje tántrico, el masaje tailandés utiliza técnicas de estiramiento para aumentar la flexibilidad, la circulación y equilibrar las energías. También llamado masaje tailandés, puede realizarse en todo el cuerpo y exige la participación activa de la persona que lo recibe.

Por ello, el masaje tailandés se asemeja al yoga en algunos de sus movimientos. No es necesario desnudarse, pero sí seguir atentamente las instrucciones del masajista. Las sesiones duran entre 60 y 90 minutos y buscan relajar el cuerpo y la mente mediante la liberación de la energía acumulada.

Masaje profundo

En este tipo de masaje se utiliza una presión manual más intensa, siendo una gran opción para quienes tienen problemas musculares crónicos, como lesiones o dolores. Este masaje puede aliviar la ansiedad, el dolor muscular crónico y los músculos.

Durante la sesión, el masajista utiliza movimientos lentos pero profundos con las yemas de los dedos para aliviar los nudos más profundos de los tejidos conjuntivos y los músculos. La persona que recibe el masaje puede llevar sólo su ropa interior y este tipo de masaje puede durar hasta 90 minutos.

Masaje deportivo

El masaje deportivo se recomienda para aquellos que tienen una lesión que fue causada por la repetición de movimiento, muy común que suceda cuando se practica cualquier deporte. Es una terapia importante para prevenir este tipo de lesiones porque aumenta el rendimiento físico y la flexibilidad.

Además, este tipo de masaje puede utilizarse para aliviar la ansiedad, el dolor y la tensión muscular. Puede aplicarse a todo el cuerpo, pero también debe centrarse en las regiones corporales más demandadas por el deportista.

Dependiendo de la técnica, la presión profunda también puede alternar entre movimientos suaves y fuertes. Este masaje puede realizarse sobre el cuerpo desnudo o con ropa fina y puede durar entre 60 y 90 minutos.

Masaje de puntos gatillo

El llamado masaje de puntos gatillo es muy específico y suele recomendarse a personas con lesiones, dolores crónicos u otras afecciones específicas. Los puntos gatillo son zonas que concentran tensión en los músculos, y este masaje pretende liberar esa tensión.

Mediante movimientos amplios, fluidos y suaves, el terapeuta identificará y actuará sobre estos puntos específicos. Además de solucionar el problema en cuestión, este masaje evita que estos puntos de tensión se irradien y provoquen otros dolores. La sesión dura entre 60 y 90 minutos y puede realizarse con o sin ropa.

Masaje prenatal

El masaje prenatal es una herramienta con varios beneficios para las mujeres embarazadas. Además de aliviar los dolores propios de este momento, como en los pies y las piernas, el masaje prenatal relaja y alivia la tensión muscular.

Puede realizarse en cualquier etapa del embarazo, siempre con los cuidados necesarios y realizado por un especialista. El procedimiento de masaje prenatal es similar al masaje sueco y se centra en la parte baja de la espalda, las caderas y las piernas.

Se utiliza una camilla diseñada para embarazadas, en la que las mujeres pueden tumbarse cómodamente. Es posible llevar ropa ligera durante el masaje para desnudarse parcialmente y las sesiones duran hasta 60 minutos.

Masaje en pareja

El masaje en pareja aporta los beneficios convencionales de un masaje, como la relajación, el alivio del dolor y la tensión muscular, y sigue creando un momento único para la pareja.

Suele realizarse en balnearios que también añaden servicios como sauna, bañeras de hidromasaje y tratamientos estéticos como manicura y exfoliación. El masaje en pareja puede ser de varios tipos y es posible que ambos realicen el mismo masaje o diferentes tipos.

Masaje en silla

El masaje en silla se caracteriza por sesiones rápidas y concentradas en el cuello, los hombros y la espalda. No es necesario desvestirse y puede realizarse en cualquier lugar donde la persona pueda sentarse cómodamente.

Es una gran solución para aliviar el estrés y la ansiedad diarios, ya que el terapeuta aplica una presión media durante unos 30 minutos.

Shantala

El Shantala, originario de la medicina ayurvédica de origen indio, se aplica a los bebés y aporta innumerables beneficios a los pequeños, como el alivio de los cólicos, además de profundizar en el vínculo entre madre e hijo.

Es un momento de relajación que se puede realizar con la ayuda de aceites o cremas aptos para bebés. Además de los beneficios para el niño, también relaja a la madre y favorece el bienestar general. Es una técnica ancestral que resalta el vínculo materno.

Reflexología

La reflexología se considera un tratamiento complementario y alternativo para diversas dolencias, así como para la relajación y el alivio del dolor. Funciona aplicando presión en puntos específicos de los pies, las manos, la nariz, la cabeza y las orejas. Cada punto se refleja en otra parte del cuerpo.

En esta práctica, se cree que cada órgano o parte del cuerpo se refleja en las plantas de las manos y los pies, o en las orejas.

Para un dolor de cabeza, por ejemplo, se aplica presión entre el pulgar y el índice derechos, mientras que para los dolores menstruales el punto se sitúa en el centro de la palma de la mano, y así sucesivamente para otros dolores. Cada sesión suele durar unos 30 minutos.

Auto-masaje

El automasaje es la práctica de la terapia de masaje sobre uno mismo. Es una alternativa libre y relajante para aliviar las tensiones del día a día. Además, refuerza el autocuidado e incluso el autoconocimiento, ya que el contacto directo con nuestro cuerpo es la mejor manera de conocernos.

Se puede realizar con la ayuda de aceites y cremas y no hay límite de tiempo. Un consejo para aprovechar al máximo este momento es encender velas, prender un incienso de tu elección e incluso poner música relajante. Hacer este ritual de autocuidado sin duda te aportará beneficios físicos y mentales.

¿Cuál es el mayor beneficio del masaje?

Los masajes, independientemente de su tipo, aportan numerosos beneficios a corto, medio y largo plazo. Al principio la persona se sentirá relajada y algunos dolores desaparecerán inmediatamente.

Con la práctica, se empezaron a notar los beneficios a largo plazo, como la reducción de la ansiedad, la mejora de la circulación sanguínea, la elasticidad de la piel e incluso el sistema inmunológico. Al fin y al cabo, la presión ejercida en el masaje, más ligera o más fuerte según el tipo, estimula el metabolismo, previniendo enfermedades y el envejecimiento prematuro.

Además, algunos tipos específicos de masaje pueden aportar distintos beneficios, como la recuperación de lesiones en deportistas o incluso efectos estéticos. Incluso el funcionamiento del intestino puede mejorar con masajes constantes.

Sin embargo, uno de los mayores beneficios del masaje es el mental. Al fin y al cabo, esta práctica reduce el estrés y la ansiedad, creando un momento único de cuidado para el cuerpo y la mente. Durante la sesión de masaje, deja atrás todos tus problemas y céntrate sólo en las buenas sensaciones, ¡te sentirás renovado!